Vitaminas e imunidade infantil

A saúde e o bem-estar das crianças dependem da interação entre seu potencial genético e fatores externos, como um ambiente seguro, boa convivência social e uma nutrição adequada. No entanto, o aumento da oferta alimentar de alimentos industrializados nas últimas décadas coincide com uma maior carência de micronutrientes em todo o mundo

Entende-se que a falta de uma dieta variada e as preferências alimentares restritas têm limitado a ingestão adequada de micronutrientes importantes, afetando principalmente o funcionamento do sistema imune dos pequenos.

Vitaminas C e D merecem maior atenção durante a infância

Entre os micronutrientes que merecem maior atenção durante a infância estão as vitaminas C e D. A vitamina C, com suas propriedades antioxidantes e seu papel na síntese de colágeno, importante para cicatrizações e estabilização das barreiras epiteliais, está altamente ligada ao sistema imunológico. Já baixos níveis de vitamina D estão associados ao maior risco de desenvolvimento de doenças infecciosas respiratórias, entre outras possíveis consequências.

Confira a seguir detalhes das funções dessas vitaminas nas crianças e os resultados que a suplementação delas têm na otimização da saúde infantil, com reflexos na vida inteira.

Vitamina C na
saúde das crianças

A vitamina C é um micronutriente essencial, com efeitos profundos no desenvolvimento físico, mental e na manutenção da saúde e do bem-estar das crianças. É necessária para uma resposta imunológica ideal e, portanto, importante para a prevenção de doenças e o combate a infecções.

Parte dessa importância se deve ao papel regulador do sistema imunológico exercido pela vitamina C. Isso ocorre devido ao seu efeito imunoestimulador nas células linfocitárias, às suas propriedades antioxidantes e ao seu papel na função fagocítica e na síntese de colágeno, necessária para a estabilização das barreiras epiteliais.

Além disso, a vitamina C é altamente concentrada nos leucócitos, sendo consumida rapidamente durante infecções. Ela tem sido definida como uma estimulante das funções leucocitárias, especialmente do movimento de neutrófilos e monócitos. Altos níveis de vitamina C nos neutrófilos são necessários para neutralizar os níveis extremamente altos de estresse oxidativo ao qual eles são expostos após a produção de espécies reativas de oxigênio.

Outras atividades relacionadas à vitamina C incluem a manutenção de tióis enzimáticos em um estado reduzido e a preservação da glutationa, um importante antioxidante intracelular e cofator enzimático. Por outro lado, a deficiência de vitamina C está relacionada a uma redução significativa das respostas de hipersensibilidade do tipo tardia que indicam imunidade comprometida.

Vitamina D para
uma infância saudável

Estudos recentes mostraram que, por meio de seu metabólito ativo 1,25 (OH) 2D, a vitamina D desempenha um forte papel imunomodulador. Ela atua sobre as células do sistema imunológico inato, inibindo a produção de citocinas pró-inflamatórias e induzindo a síntese do peptídeo antimicrobiano.

Legenda:

• Produção intrácrina de 1,25D (1,25-dihidroxivitamina D)a partir da enzima CYP27B1 (25-hidroxivitamina D 1α-hidroxilase) é mostrada em macrófagos ativados e células dendríticas.

• A indução da sinalização de 1,25D através do VDR (Receptor de vitamina D) codificam vários tipos de proteínas implicadas na sinalização imune inata, incluindo citocinas/quimiocinas, receptores de reconhecimento padrão (PRRs) e peptídeos antimicrobianos (AMPs).

• Sinalização da 1,25D nas células dendríticas influencia a sua maturação celular
  e suprime a produção de Células Th1 e Th17, favorecendo Th2 e Tregs (células T regulatórias)..

Consequentemente, a vitamina D pode modular a incidência e a gravidade das infecções bacterianas e virais. Essa hipótese foi confirmada por uma série de estudos epidemiológicos, que mostram que crianças com baixos níveis séricos da vitamina têm alto risco de desenvolver doenças infecciosas respiratórias, e que a restauração dos valores normais de vitamina D está associada a um declínio significativo na incidência de episódios infecciosos.